在中国的女作家群体中，湖北女作家方方是一个非常有个性的存在。她拥有直率的性格，敢于在公共平台上，说出自己的观点。哪怕惹上麻烦，也毫不畏缩。她的很多作品，风格都偏犀利清冷，敢写出普通人、底层人最无情、最悲惨的人物关系和人生境况，同时也没有失去达观的人生态度。她还尤为关注历史题材，有大智慧，无小矫情。如在小说《武昌城》中，她以1926年北伐战争武昌战役为中心事件，再现当时的历史情境。描写了战争的惨烈，人性的袒露，理想和友情的强大力量以及不同信念、不同性格之间的冲突和契合。青年的激情和懦弱、少年的天真和早熟，在她的笔下，得到充分的展现。
　　2016年第二期《人民文学》首发了湖方方最新长篇小说《软埋》。这部小说中，方方用她特有的犀利、冷静，去追索历史阴影，让很多读者深受震动。包括一些作家、诗人，也深表感慨。《青年作家》杂志主编、著名诗人梁平，读完小说后，这样评价道：“对人性的拷问竟是如此的锋利。”
　　一个叫丁子桃的女人，患有失忆症，她没有任何亲戚，只有丈夫和一个儿子。每当她努力想回忆过去，她的丈夫就强烈建议她不要试图回忆，宁可完全忘记过去，对她才是有好处。丈夫去世后，儿子为她购买了一幢别墅。这刺激了她，在大脑深处几乎被遗忘的惨痛，又浮现出来：原来丁子桃原名胡黛云，在多年前是一家大户人家的儿媳妇。这家人因为担心被批斗就决定一起自杀。只留下胡黛云受命照顾年幼的孩子，从密道中逃出。坐船时，家里的长工富童为了胡黛云的丫头小茶，弃船而去，胡黛云和儿子落入水中，儿子丧命。胡黛云被人救起后失忆，有了新名字丁子桃。之后她遇到一个医生，与之结婚，生下儿子吴青林。吴青林在母亲的反常表现中看出端倪，并通过资料发现越来越多令他感到震惊和压抑的历史往事。但他感到无力承受复杂纠结的历史真相，最终选择了逃避和遗忘。
　　在这个名为《软埋》的小说中，方法方讲述了一个被掩盖的历史伤痕，几十年后逐步被部分揭开的过程。读下来首先感受是，跟“软埋”这个词带来的悲剧气息一致，故事是悲凉、惨烈，令人惊悸的沉重感和压抑感。这种残酷，隐藏在当下生活的平淡和普通的河流下，强大到连爱情、伴侣、亲情都几乎穿不透。
　　《软埋》并没有通常意义上的结局。带着巨大秘密的人竟然像所有平凡的人们一样，默默地死去了。失忆女主角的儿子，选择了不再探究到底。一些结痂的伤口被轻轻揭起，又或许会被迅速忘记。然而，这种遗忘是应该的吗？人在面对历史伤痛的立场、态度，在“看清往事”还是“安守当下”之间的取舍，选择弄明白，还是遗忘？让人深思。
　　作为作者的方方，没有偏袒某一方的选择，而是用一种尽量中立、冷静的态度，去呈现这个小人物被大时代挫伤的悲剧。她说：“我希望人们能够更客观地，去看历史过程中发生的一些事。这也是我对自己的要求。我要求自己在写作时，站在每一个人物的角度说话，而不是站在写作者自己的角度去说一厢情愿的话。同时，我希望人们要明白，不是所有的人都愿意记住一切。对于很多凡夫俗子来说，忘却未见得就是坏事。我们不能要求太高。但是历史必须有人去记录下这一切。不能让所有的一切被时间软埋。我的这部小说，只是想通过人的命运或那些导致命运转折的细微事件，来提醒人们，我们曾经经历过什么。”
华西都市报《当代书评》专访方方：
“文学负责打捞被时间软埋的历史”
　　《软埋》的责编刘汀说，“文学负责打捞被时间软埋的历史。”方方很认可：“我们很多重要的历史阶段，都被交由时间软埋了。尤其在年轻人的记忆里，无数历史的重大事件，都以不存在的方式存在。但是，总归会有一些人，他们不想忘却。我这部小说，也算一个记录吧。”
　　在对话方方时，记者提到，小说中带有伤痛气息的秘密，最终没有被彻底揭开。方方有豁达的解释：“人生中，不为人知的事永远占着大比例，而被人知道的事，只是一点点而已。即使著名人士，生活都在聚光灯下，上街买菜都被人看到。就这样，他们也同样有无数秘事随着肉身的死亡而掩埋掉。”
　　当代书评：《软埋》读下来，让人感受到人性的深不可测，阴影之厚，令人不寒而栗。创作的素材、灵感是什么？
　　方方：这是我的一个朋友向我讲述的她母亲的故事。很多年前，她就跟我说过。她讲过好几次，并且每次都说，她母亲得了老年痴呆后，曾经唠叨说：我不要软埋，夜里一次次叫喊“我好疼”。我当时并没有想过写小说。我们谈论很多的是，这一事件对她母亲一生的影响。她母亲内心深处一直怀有恐惧感。后来，朋友的母亲去世了。朋友火化母亲时，专门为她买了一口棺材，旁人不理解，但朋友坚持如此。之后，她再次向我讲述母亲所说“我不要软埋”。她说，我答应过她，所以我要让她睡棺材。我突然被“软埋”两个字击中，内心的创作欲望就像被燃烧起来一样。我知道，这两个字背后有着多么沉重的内涵。
　　当代书评：小说名字“软埋”，首先一看就让人起好奇，这是什么意思？用这个名词作为题目，您有特别的想法吗？
　　方方：我正是为了这两个字而写的这部书。“软埋”的意思至少是双重的，一是死去的人直接被泥土埋葬，这是一种软埋。被软埋的人是没有来生的，而选择软埋的人，也是不要来生的。另一重意思，则是活着的人，放弃记忆，拒绝记忆，忘却过去，忘却自己。无论是有意识地封存往事，还是下意识地拒绝记忆，他们也是被软埋了。只是软埋他们的不是泥土，而是时间。时间的软埋，是生生世世，永无人知。
　　当代书评：有些人选择被时间软埋，您却用文学的形式，去掀开了一点时间的尘土。
　　方方：吴家名无奈而放弃记忆，丁子桃本能地拒绝回想，而青林则因胆怯而逃避往事，他们都不约而同地选择了让时间来埋葬一切。他们人生的一些部分，也被软埋下去。让过往残酷的事情不见天日，或许就是他们真实的思想。但，这世界总有人不愿意让历史的某个阶段成为人们的记忆空白。他们也不能放空一段历史为人所知的只是某些自家吟诵的片断。所以，他们会尽己所能，来找出最真实的内容，为历史填空。我写软埋，大约也是受这样一些人影响，尽己可能，作一些更为细致的记录，如此而已。
现实纷扰影响写作进展 但助于透彻认识人性
　　谈到自己爽直畅快的性格，方方说，“我毕竟当过工人。有这样的经历和没有这样的经历，是完全不同的。”19岁高中毕业的方方，曾到武汉运输合作社当了4年的搬运工，拉班车扛大包。“当工人那4年，对我的性格塑造是至关重要的。他们对待现实的达观心态影响了我。而且我们底层工人最讨厌的就是你威胁人，你要打就打，拿到桌面上来，你不要威胁我，所以我们是不会怕威胁的。”了解了这些往事，自然也就对过去一年多，她在微博上的种种表现了。
　　当代书评：柳忠秧告您的官司被媒体报道后，有人说，您当初其实可以选择主动避开，节省精力多写小说。您怎么看待这种建议？
　　方方：说这种话的人，是根本不了解情况。这些事都不是我主动找上去的，都不是我主动找上去的，都是他们找上门来。我所做的事就是，有人在我门口挑战，我无非开门接招而已。也许，关起门躺在屋里一声不吭也是一种方式，但这真的不是我的方式。对于我来说，写小说固然重要，但对于在家门口叫板的人，走出门去捍卫尊严，恐怕比写小说要重要得多。
　　当代书评：在很多人看来，不管怎么着，给自己惹上麻烦，甚至惹上官司，都觉得是挺费精力的一件事。您是怎么看待您的性格？
　　方方：其实我并没给自己惹多少麻烦。我一直都是个懒散的人，自由散漫惯了。之前我哪里有过什么麻烦？所有的麻烦都是他们来找我的。这社会风气不好，他们有他们的玩法，我守我的底线，我们是各行其是，互不相干。我根本懒得管他们。但是他们要来招惹我，我就没办法了。我这种性格的人，不会躲，无非出门迎战就是。我也要向他们表明，我从来不惹事，但也不会怕事。他们既然要来惹我，那么我也要用行动告诉他们，我也不会怕他们。所谓魔高一尺，道高一丈，如此而已。
　　当代书评：写这部小说的期间，应该也是因为您在微博上的直言引发的状况，给您带来了一些纷扰的时期。在小说之外的现实生活中的遭遇，会怎样地影响您的小说创作，还是基本没有关系？
　　方方：当然有影响。那件事情发生时，我就是正在深圳僻静处住着写这部小说。之后几乎有长达一年多时间没有安定。写作这事你也知道，心静是很重要的。心不静时，经常会不在状态。但有些事，它既然发生了，就必须得面对，毕竟人生并不只有写小说一件事。所以，耗时一年半时间去面对一些必须面对的事情，我觉得并不算浪费时间。实际上，因为这些事的发生，让我对人性有了一些更为深切透彻的认识。它让我知道，有些事情朝恶的方向行进，变得复杂而难以捉摸，并非全是恶人所为。当然，我不会把这些照搬到我的小说里。它们会变成另一种东西，溶进小说。