出生于四川眉山的北宋文学家、书画家苏轼，虽然一生仕途坎坷，但他始终热爱生活，无论被贬官到哪里，他都能泰然处之，并钻研厨艺，做出各种美食。
正是缘于苏轼这位美食家，让我开始关注芝麻。因为，苏轼在自制的各种菜食中，常常喜欢放入芝麻。
四川文史资料说，他以前在眉山时，就经常琢磨一道菜，即后来以他名号命名的“东坡羹”，也叫“东坡肉”，就是在猪肉中加入芝麻蒸煮而成的。还有诸如“东坡肘子”、“东坡豆腐”、“东坡玉糁”、“东坡腿”、“东坡芹菜脍”、“东坡墨鲤”、“东坡饼”、“东坡酥”、“东坡豆花”等等，都放入了芝麻。
可见，苏轼真是懂得养生的，他有着令人佩服的优秀和全面。芝麻别名又叫胡麻、脂麻、油麻，性平，味甘，可以补中益气、补肝益肾、润养五脏，能够长肌肉、坚筋骨、填髓脑、明耳目、抗衰老。中国历代医家陆续汇集而成的药学专著《名医别录》也将芝麻列为上品。上品为君，主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人，可轻身益气，不老延年。
古时还把胡麻当成仙药。传说人间有两个人上了仙台，碰上仙女，看到仙女在食胡麻饭。方知胡麻乃为仙家食品焉尔。胡麻饭即以胡麻同米作成的饭。
苏轼做那道菜时只用黑芝麻，他用芝麻还非常讲究，喜欢用经过九蒸九暴的黑芝麻。苏轼不仅把芝麻用于饮食、养生，还把她用于治疗痔疮。他曾与朋友程正辅作书云：“凡痔疾，宜断酒肉与盐酪、酱菜、厚味及粳米饭，唯宜食淡面一味。及以九蒸胡麻即黑脂麻，同去皮茯苓，入少白蜜为麨食之。日久气力不衰而百病自去，而痔渐退。此乃长生要诀，但易知而难行尔。”苏轼的精益求精由此可见一斑。
当年在眉山老家，苏轼就开始构思他的“东坡羹”，后来为官贬到黄冈后，再花了一番功夫，终于琢磨出来了。当时，当地猪肉价格低廉，但人们因为不善烹饪而较少吃它。苏轼却开始了美食行动。他可能在想，单吃猪肉，过于肥厚，而加入芝麻，不仅可以中和其肥厚油腻，还可以滋养肝肾。同时，再加入生姜、紫苏、大蒜、豆豉，起到温中、散寒、理气、排毒的作用。经过苏轼的精心制作，一道肥而不腻、红酥醇香、补益作用明显的类似红烧肉的菜肴形成了。
在吃得津津有味之时，苏轼还作了首打油诗：“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮，慢着火，少着水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”后来，这首诗传了出去，人们开始争相仿效，如法炮制，“东坡羹”便名扬四海了。
源自巴山蜀水的“东坡羹”也流传到了现在，尤其是苏杭一带，很多饭店都有“东坡肉”这道菜。在这里做生意的四川人更是弄出了独特口味。可惜，我们谁也不知道，现在的“东坡肉”是否真有苏轼做出来的味道？但我们都知道，四川人尤其是成都人是很会烹饪的。
而苏轼这样一位“上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿”的男子，是让我们备觉温暖的。这位大文豪的才情和技艺，深深地感染着我们。他那令人心碎的真诚，真的就像芝麻一样，遍地开花。 管弦
