历史
在尼克松访华后，蒋介石的健康迅速恶化。此时蒋经国管理着台湾，他于1972年5月晋升为“行政院院长”。尽管责任重大，但蒋经国仍然是一个谜一样的人物。他对美国式的民主表示怀疑，他不以任何形式的理论家出现，而且糅合着平民主义的味道。“我必须为人民做一些事情。”据传他经常私下里这样说。蒋经国常常会和国民党的元老，那些挡住他尝试建设现代化“政府”的人发生摩擦，因而他任命了更多的台湾人和年轻人。
　　1975年初，蒋介石的健康每况愈下。在临终之际，他把他的妻子和大儿子叫到床边，要求他们手牵着手，向他保证，他们会好好相处就像母亲和亲生儿子那样。1975年4月5日午夜，蒋介石死于心脏病突发，享年89岁。
　　在随后的几个月里，宋美龄难以接受她丈夫的死，仍处于悲痛中。1975年9月17日，宋美龄离开台湾到美国“紧急治疗”。蒋经国和其他百名朋友、官员为她送行。启程之前，她发表了一篇散漫的演讲，这更像一篇告别讲话，而不是一篇短暂的旅行讲话。她劝她丈夫的追随者保持信心，“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
　　宋美龄的离去并不完全是因为健康原因。她与蒋经国已尽职尽责地履行他们向蒋介石做出的承诺，要好好对待对方，但他们都非常自以为是，并且在许多问题上想法相左，尤其是在同美国的关系上。在蒋介石去世后，有人说，她试图掌握大权。作为回应，蒋经国冷静地扮演了孝顺儿子的角色，这是具有讽刺意味的，因为每个人都知道他和美龄是多么不喜欢对方。她的孔氏亲属推举她出任国民党领导，但就在蒋介石的葬礼后两周，蒋经国当选国民党主席，而且没有人反对。最后她说：“还是让你来做吧，你想怎样都行，我要去美国。”
　　不过，无论宋美龄和她的继子蒋经国之间的分歧多大，但在80年代，他们一直保持着密切的联系。据《宋美龄：一个世纪女人的梦想、辉煌和悲剧》