越到老年，皇帝越形成一个心理定势：形式总是大好的，成绩总是主要的，问题总是局部的。虽然乾隆晚年连续爆发多起贪污大案，皇帝仍然认为这些不过是一个指头的问题，并且经过发现和处理，已经解决了。
　　在大量的“正面报道”的包围下，他对大臣尹壮图的一篇关于各地贪污成风的‘“负面报道”产生无比愤怒也就可以理解了。在公布尹壮图奏折的同时，乾隆连篇累牍加以反驳，认为尹壮图所说的官场腐败、各地亏空，是一叶障目，以偏概全。目前大清的形势是史上最好的，是一片大好而不是小好，而且还会越来越好，好的不能再好。
　　皇帝更趋气壮地与尹壮图摆下了擂台，要公开较量一场。然而游戏规则却是不公平的。
　　如果要戳穿“乾隆盛世”的纸糊外衣，暗访一下，形势立判。然而皇帝却不给他这个机会。皇帝和尹氏打这个赌，就是为了反击那些恶意唱空大清政局的不和谐声音。因此，采取点小小手腕，也是必须的。因此，皇帝高屋建瓴地做出了一系列相关决策：第一，拒绝尹氏“密往查访”。非但不允许密查，还规定尹壮图每到一处，朝廷先五百里通知地方官。第二，在尹氏出发前，发出通谕，给全国官员打一剂预防针，以防大家思维混乱。皇帝在上谕中点明打这个赌的目的，是以尹氏为反面教员，对全国臣民上一次形式教育课，以为无识之徒戒。
　　尹壮图一边检查，皇帝还一边不停地给他写信，问他“途中见商民蹙额兴叹状否”？全国人民的精神状态到底怎么样？尹壮图知道，自己接下来的任务就是用自己的嘴彻底否定自己那道惹事的奏折。因此，在报告中，尹壮图一再奏称“目见商民乐业，绝无蹙额兴叹情事。”“经过州县地方，百姓俱极安帖，随处体察，毫无兴叹情事。”
　　“全国大检查”结束之后，尹壮图再次上书，表示彻底认罪，“自承虚诳，奏请治罪”。说自己“业已倾心帖服，可否恳恩，即令回京待罪”？这些汇报符合皇帝的期望。皇帝带着大获全胜的满足总结处理此案。
　　据《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失》