由于距离太阳太近，水星是太阳系中最难得一见的大行星。只有当水星位于东、西大距位置附近时，公众才会有短暂的观测时机。中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，2011年水星将上演4次西大距、3次东大距。

  水星在中国古代称之为辰星，而在西方则被叫做“墨丘利”。水星表面大大小小的环形山星罗棋布，既有高山，也有平原，还有令人胆寒的悬崖峭壁。水星是太阳系八大行星距离太阳最近的行星。由于太接近太阳，常常被猛烈的阳光淹没，所以平

  时很难观测到，甚至有天文学家一生都没有见过它。

  王思潮介绍，等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”、在太阳西边称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。

  据了解，2011年将发生7次水星大距，分别是1月9日、5月8日、9月3日、12月23日的水星西大距和3月23日、7月20日、11月14日的水星东大距。 据新华社