姜文的第一部导演作品《阳光灿烂的日子》替夏雨拿了个威尼斯影帝，第二部《鬼子来了》在戛纳得了个评审团大奖；第三部《太阳照常升起》再次进军威尼斯影展，收获却是颗粒全无，而且落了个“大家都看不懂”的评价。

  正如一些影评文字所说，《让子弹飞》是姜文憋了一肚子闷气之后的解脱，是他压抑中的一声咆哮，一阵释放！

  这次，他的电影不必再以奔什么影展为目的，他要奔的，是市场！

  冯小刚说：等到姜文开始执导商业片，我就说感到威胁来了。私底下，冯小刚亦经常对人说，最服的人，就是姜文！当年，姜文曾邀请冯小刚在《阳光灿烂的日子》中客串老师。时隔十数载，一晃眼，冯小刚已成为内地国产片的票房大腕，而姜文虽只执导过四部片，但名气却无人能及！姜文请冯小刚再次客串，正好是他终于向票房妥协的表态；另一意义，是兜兜转转多年之后，发觉原来当天分道扬镳，终归还是要走上同一条路！

  向市场投诚的第一纲领，是用大卡士。所以除了姜文必然的本色演出外，姜文还用了两张支票和两封信，分别打动了葛优和周润发。华语片的观众，多久未见过这样的强强对碰，而姜文对两位巨星，更完全百分百地发挥了他们的作用，周润发演大反派，表现土豪的恶，粗中有细，加上“替身”的设计，仿佛“赌神”里那个失忆的高进，又回来了；葛优演伪冒师爷的狡诈县长，那份见风使舵、吃里扒外的人小人物风范，除了他还有谁可胜任？（更怀疑葛优在《赵氏孤儿》中的程婴，那是观众“接受”的葛大爷吗？）至于姜文自己演的麻匪，就像他的自信、狂妄，一个“霸”字涵括一切！

  告诉观众这是为你们而拍的第二要义，是大家一定要看得懂！这是在《太阳照常升起》失利后，痛定思痛的决定，通俗浅白毫无冷场，宣传重点是告诉入场者，先去洗手间，因为130分钟分阶段，毫无“尿”点（意即没时间去撒尿了）。做得到吗？的确做得到！

  但姜文和朱延平这种纯商业挂帅的导演的分别，是他并不甘心只平铺直述一个好玩的故事。作品中还必须有寓意，有内涵，有隐喻，有嘲讽，而且言之有物，发人深省！

  《让子弹飞》于是选择了一个模糊历史背景的军阀时代，天马行空又意有所指地创作，你能领会多少是观众的事，起码，这个背景不犯禁。