随时间推移，失踪者幸存可能越发渺茫。新西兰海事部门在搜救数小时后缩小搜救规模，撤走部分救援船只，取消派遣救援飞机前往参与搜救的计划。“越来越不可能找到更多幸存者，”救援行动负责人戴夫·威尔逊说。

  按照新西兰救援协调中心说法，事发海域海水温度约2摄氏度，在不采取任何保温防护措施情形下，落水者通常只能在水中坚持约10分钟。“不幸的是，在低温海水中，人能够坚持的时间短暂，”威尔逊说，“考虑到……飞机飞抵事发区域耗时较长，这样做不可行。”救援协调中心援引幸存者的话说，船体迅速下沉，船员来不及穿上救生衣或保温服。     据新华社