美国宇航局10日宣布，“凤凰”号火星探测器的探测使命已经终结，它将长眠在火星上。此前，“凤凰”号已经连续数日与地球失去联系。专家称，“凤凰”号的“死亡”时间比预计的早了3个星期。

  使命终结“凤凰”长眠火星

  火星探测“生存”了5个月

  探测任务主管格德斯定说：“现在，我们非常肯定探测器已经不能继续使用了，我们知道这一天终究会到来。”11月2日，科学家们最后一次收到“凤凰”号火星探测器发回的信息，之后便失去了联系。当时，“凤凰”号正在火星的北极地区工作。

  “凤凰”号于美国东部时间2007年8月4日发射升空，经过4.22亿英里的长途跋涉后于今年5月25日在火星表面着陆。今年8月，“凤凰”号成功完成了为期3个月的首期任务。“凤凰”号火星探测任务的总花费为4.75亿美元。现在，科学家们正在分析“凤凰”号发回的大量数据。

  “死亡”原因电池缺电

  随着火星白昼时间缩短，“凤凰”号的太阳能电池板供电能力骤降。此外，“凤凰”号前不久还遭遇一场火星尘暴，火星天空云量增多，气温也不断下降。10月28日，“凤凰”号进入了静止状态的“安全模式”。

  在之后的几天里，“凤凰”号在夜间切断电源或是实行“电力管制”，当阳光照射到太阳能电池板时才重新“苏醒”过来。科学家们试图关闭所有不必要的仪器和加热设备，以保证电池继续工作。宇航局专家说，“但我们无法避免电池‘濒临死亡’”。科学家们还曾计划向“凤凰”号发出新的指令，但由于火星尘暴持续了数日，“凤凰”号无法执行指令。考虑到种种不利因素，美国宇航局宣布，“凤凰”号已成功完成探测使命，其探测任务就此终结。宇航局专家称“这个时间比预想的早了3个星期。”

  最大发现证实了存在水

  在火星工作期间，“凤凰”号采集了火星土壤和地下冰层的样本，分析了火星过去是否存在生命居住的可能。

  “凤凰”号火星探测器此次任务中最大的发现就是证实火星上的确存在水，这被认为是适宜生命生存的环境的重要因素之一。此外，“凤凰”号还探测了火星北部的一个地区，该地区的纬度相当于地球上的阿拉斯加北部。

  另外，“凤凰”号对火星北极土壤的分析证实：该区域土壤呈弱碱性，土壤中含有少量的盐，科学家认为，这很可能是火星过去生命的养分；土壤探测还发现氧化性极强的高氯酸盐，这表明火星过去的环境可能比想象中还要严酷。

  综合《中国日报》、新华社

  8年后，欧航局探测器上火星

  欧洲航天局局长多尔丹10日宣布，由于技术问题，原定于2013年实施的ExoMars火星生命探测计划将被推迟到2016年年初实施。这是ExoMars火星生命探测计划第二次被推迟实施。多尔丹当天对媒体表示，推迟实施的主要原因是火星生命探测器发射的窗口期过于短暂，而并非是资金问题。ExoMars火星生命探测计划是欧航局部长会议于2005年底通过的。根据当年的决定，欧航局将投资约6.5亿欧元，于2011年将火星生命探测器发射升空。探测器将携带一个重约200公斤的“漫游”机器人，它装备了先进仪器，能够在火星上“掘地”2米，搜寻生命迹象。         据新华社