美国总统选举投票4日正式开始。美国东部时间4日零时（北京时间4日13时）左右，四年一度的美国大选投票正式开始。奥巴马和麦凯恩的终极对决随之拉开序幕。

  据悉，美国1.3亿选民当天陆续前往设在全国各地的投票站，投票选举美国第56届总统。

  奥巴马轻松投票

  美国民主党总统候选人奥巴马美国东部时间4日8时40分（北京时间21时40分）左右在芝加哥投下自己在今年总统选举中的选票。美国有线电视新闻网（CNN）电视新闻画面显示，奥巴马带着妻子米歇尔和两名女儿一同走入设于芝加哥一所小学的投票站。奥巴马先是与投票站内人员握手，随后与妻女一起走到黄色的投票站台前，两名女儿站在奥巴马夫妇中间，看着父亲和母亲投票。电视画面显示，奥巴马和妻子似乎选择了手填选票，奥巴马先是把选票举起，拿给身旁的女儿看，接着低头填写选票。整个投票过程中，奥巴马显得非常轻松，不时面露笑容，与身旁的女儿说笑，或者跟身旁也在填写选票的妻子交流一下。奥巴马填写选票花了10多分钟时间，期间大女儿两次打起哈欠。填写完选票后，奥巴马和妻子拿着选票走到投票点，递交选票。他随后走向旁边与投票点警卫人员握手时，瞬间即被人群包围。

  赢下“第一村”

  美国东部时间4日零时（北京时间4日13时）左右，新罕布什尔州迪克斯维尔山口镇和哈特镇揭开选举序幕。奥巴马赢取象征性胜利。在迪克斯维尔山口镇，奥巴马赢下15票，麦凯恩6票，这是这一小镇1968年以来首次倒向民主党候选人。在哈特镇，奥氏以17票压倒对手的10票。1948年以来历次总统选举中，迪克斯维尔山口镇推举一名选民选举日零时前投票，其余选民零时后投票。迪克斯维尔山口镇和哈特镇合称总统选举“第一村”。

  “第一村”之后，美国各州投票全面铺开，预计选民总人数达1.3亿人。美国总统选举并非选民直选产生，实行“选举人团”制。投票产生代表50个州和哥伦比亚特区的538名选举人。候选人获半数选举人票即270张以上，才能当选。

  结果或提早出炉

  预计全部投票4日夜间12时全部结束，但依据各州选举人票数量、奥麦支持率等分析，结果可能提早决定。美国东部时间下午6时（北京时间5日7时）左右，印第安纳州投票结束，选举迎来第一个“高潮”时刻。此处胜负将左右选举最终结果。1964年以来，印第安纳州一直是共和党票仓，但选前民调显示，奥巴马和麦凯恩不相上下。

  按照民主党选情分析师舍宁的观点，如果奥巴拿下印第安纳州，将取得大胜，意味着“选举已经结束”。

  他预计，即便奥巴马以2%或者3%的得票差距败北，他也将获得最后胜利。但如果麦凯恩轻松胜出，奥巴马可能面临麻烦。晚上7时至8时，“心跳”时刻到来。届时，弗吉尼亚州、俄亥俄州、北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州投票陆续结束。四个州皆为“战场州”，其中佛罗里达州和俄亥俄州选情胶着。选情分析师认为，这4个州的选举结果是最终胜负又一关键指标。

  大选之观察★

  保守时代的结束

  在选前一天对2008年大选情况做总结性评论时，美利坚大学历史系教授里奇特蒙（AllanLichtman）表示，今年大选将是美国历史上最重要的选举之一，将终结美国自里根上台以来的保守主义时代。

  里奇特蒙表示，“无论这场选举的最终胜者是谁，都意味着30年来的保守时代的结束，意味着整个政治平衡的转移。”“即使是麦凯恩上台，他在选战中也表示要结束华盛顿的内部政治，而且他的观点也与布什总统有着根本区别。美国不会再回到它过去的样子。”

  里奇特蒙对《财经》记者解释说，可以从三个指标观察这次选举将结束美国30多年来的保守时代：从2006年国会中期选举民主党控制国会开始，美国政治方向发生转变；更多选民开始抛弃共和党，转向支持民主党；有90%的美国民众认为国家正处在错误的轨道上。

  里奇蒙特认为，相较克林顿而言，奥巴马有着更为雄心勃勃的政策计划和更广泛的自由派的政治议程。而在国会这边，尽管克林顿当年上台时也是民主党执掌国会，但当时的国会更加保守，对改变没有太大兴趣。“今天的民主党国会则不同，他们更愿意接受重大的改变，奥巴马因此也会得到国会更多的支持。”不过，里奇蒙特也警告说，由于面临诸多棘手和亟待解决的问题，包括史无前例的财政赤字，“奥巴马将在确定政策的优先性方面做出艰难的选择。”

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  大选之海外花絮★

  日本“奥巴马”镇备好庆功酒

  日本小镇小滨的英文拼写“Obama”与美国民主党总统候选人贝奥巴马的名字相同，当地居民因而对奥巴马怀有“深厚”感情。虽然美国总统选举结果尚未知晓，但小滨居民已着手准备为奥巴马庆功。路透社3日报道，大约50名小滨居民利用周末时间排练草裙舞为大洋彼岸的选举助兴，其中既有成年人也有儿童。他们身穿印有“我爱奥巴马”字样的T恤衫，满心希望奥巴马赢得选举后以美国总统身份造访这个拥有3.2万人口的小镇。镇长松崎浩二说：“如果奥巴马当选总统，有机会访问日本，我们希望他能来小镇参观。”

  肯尼亚奥巴马乡亲喜气洋洋

  据《今日美国》3日报道，这些天，从首都内罗毕到奥巴马生父的出生地基苏木，肯尼亚人民掩饰不住他们的兴奋之情。一旦那位被他们称作“肯尼亚之子”的美国总统候选人成功当选，他们将大张旗鼓地举行庆祝活动。在奥巴马生父的出生地基苏木市，尽管警察已经封锁了道路，但仍有一大群记者扛着摄像机四处拍照，奥巴马同父异母的兄弟马利克·奥巴马更是成为媒体追访的目标。他喜气洋洋地告诉记者说：“我们每个人都特别开心与兴奋，迫不及待在大选结束后庆祝一番。”